Классики мирового религиоведения

Торндайк получил степень магистра искусств в Колумбийском университете в 1903 году, а в 1905 там же защитил докторскую диссертацию по теме «Место магии в интеллектуальной истории Европы». С 1907 по 1950 год он работал преподавателем в различных американских университетах. После выхода на пенсию в 1950 году он продолжил публиковать свои работы и активно участвовать в научной жизни, а в 1955 году даже стал президентом Американской исторической ассоциации.

В области изучения истории магии Торндайк был одним из первых, кто предложил рассматривать магию не просто как набор практических приемов, но как «форму мысли», т.е. особое мировоззрение. Торндайк пытался показать место этого мировоззрения в истории культуры, в частности, влияние магии на развитие науки. Хотя Торндайк и не отождествлял эти сферы, он настаивал на том, что их развитие можно проследить как взаимосвязанный процесс.

Торндайк также замнимался конкретно-историческими исследованиями, в частности, ему принадлежат специальные исследования, посвященные Роджеру Бэкону, Галену, Пьетро д'Абано.

На английском языке

• Thorndike, Lynn. The Place of Magic in the Intellectual History of Europe, The Columbia University Press, 1905.
• Thorndike, Lynn. The True Roger Bacon, 1916.
• Thorndike, Lynn. The History of Medieval Europe, Houghton Mifflin Company, 1917.
• Thorndike, Lynn. Medieval Europe, its Development & Civilization, George G. Harrap & Company Ltd., 1920.
• Thorndike, Lynn. Galen: the man and his times, 1922.
• Thorndike, Lynn. Peter of Abano: A Medieval Scientist, 1923.
• Thorndike, Lynn. History of Magic and Experimental Science, 1923–1958, 8 volumes.
• Thorndike, Lynn. Outline of Medieval and Modern History, 1929.
• Thorndike, Lynn. University Records and Life in the Middle Ages, New York: Columbia University Press, 1944.
• Thorndike, Lynn. Dates in Intellectual History: the Fourteenth Century, 1945.
• Thorndike, Lynn. Traditional Medieval Tracts Concerning Engraved Astrological Images, 1947.
• Thorndike, Lynn. The Sphere of Sacrobosco and its Commentators, Universitay of Chicago Press, 1949.
• Thorndike, Lynn. The Sixteenth Century, Columbia University Press, 1959.
• Thorndike, Lynn. Science and Thought in the Fifteenth Century; Studies in the History of Medicine and Surgery, Natural and Mathematical Science, Philosophy, and Politics, 1963.